45.萨尔泰家与萨尔泰领之间

  暗处的眼睛没有消失，外来的人们驻扎下来。
  那些画有图样的木板屹立在聚集地中央，一顶顶灰色帐篷错落在领民的居所间，磨合着习惯，建立了透明简单的物资流通，冲突与对话的发生从未间断，持续堆积的皮、骨、肉逐渐有了一块持有共识的存放地点。
  外来者们学会了一些用于沟通的简单语言，居民们学会了用言语完整表达他们的想法。
  站起来的人一点一点增加，也有些人不打算离开影子的庇护。
  站立的人够多的时候，木板上的计划开始推动。
  最初时尝试了许多方向，钱像是被烧掉一样。亚摩斯虽然擅长管理，是个资深的税务官，理解产业运行所需要的条件，却掩不住他在经营才能上的空白与生疏。
  失败持续发生，留下经验与不断修正的方向。有些人有了回去影子里的想法，然而，他们转过头的时候总会看到那个混杂在人群中，挽着袖子与裤脚，头发有些花白的背影。
  背影有一把大胡子、一根没有烟的烟斗、一双短腿，以及随着时间渐进而扩大的嗓门。
  他会痛骂，会懊恼，会在那个卷发青年说话时翻白眼，会迈着一双腿在泥里来去自如。
  一个努力的外来者，地位又那样高，让他们觉得先放弃都是屈辱。
  那些人咬咬牙，停住了回到影子里的欲望。
  「坏消息，我大概得去借钱了。」又碰了一个大壁，亚摩斯反而笑起来。
  好消息是，至少他们拥有了水源、基本的工坊、成本够低的进货源——只要在技术上克服过去。
  就能更接近一点不一样的明天。
  不一样的明天尚未到来，亚摩斯的儿子却先来了。
  那个叫查理斯的年轻人也带了一队他的车队，与他老爸碰上面的第一件事是吵架。
  那是一场轰轰烈烈，没人敢靠近的大吵。
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  成为萨尔泰领的土地慢慢有了村的雏型。
  木头与石块搭建了过得去的居所，帐篷们成为修补过的帐篷，各有用途的区域被栅栏分了开来，由于人与马与车的频繁来往，主要通道被压实了泥土，成为了一条隐隐约约的道路。
  亚摩斯跟查理斯就这么站在路的中央吵架，一高一矮的人，一个咬着烟斗漫不经心，一个强忍愤恨低声沟通。
  查理斯及肩的长发束在身后，风尘仆仆。
  他本来是为了传递与未婚妻的婚讯，却迟迟等不到应允。他又寄出了好几封才感觉到不对劲，亚摩斯就算再不喜欢看信，也不应该连张纸屑都吝啬寄回。
  「要不是我发现寄的婚信都没回，我还真不知道我亲爱的老爸变成了伯爵老爸？」
  查理斯才不相信什么因功获封的官方说法，自家老爸什么性格他会不知道？不被找麻烦就该偷笑了。他很快知道了国王的意图，也就是脚下这片烫手山芋，而亚摩斯为了这颗山芋短暂成为了王都的话题。
  不全都是好话，毕竟流言最喜欢骄傲的人弯下脊梁，看看他们尊严尽失的样子。
  他跟阿兰那站在空无一人的家里，看着即将离开的老管家提着手提箱给他递来一份尚未兑现的资产支票。
  这个家跟这笔钱是老爷留给您的。
  ——他没有话留给他？
  管家摇摇头告辞了，查理斯握紧了拳。
  「好消息不是吗？你现在是伯爵的儿子了。」
  亚摩斯撇过头，这彻底点燃了查理斯的怒火。
  他们原本还知道避着要过路的人车，这下什么都不顾了。
  「臭老头！以为自己很伟大是不是？跟所有人说了就是忽略我，讲过多少遍有事情要先跟家人商量，忘记之前都是怎么让母亲生气的吗？！」
  「谁是臭老头了？！要怎么讲？看看这片地不会明白吗？」
  「我看起来像是灵媒吗？！好险母亲已经入土为安，不然迟早被你气出病来！」
  「你怎么可以这样说你妈！而且我不是留钱给你了吗？我怎么可能让你跟我一起来？一个屁股毛都还没长齐的臭小鬼，乖乖待在安全的地方很难吗？」
  「谁稀罕你那几颗铜板啊？！我要钱我是不会自己去赚是不是，而且我早就成年了，叁年前就成年了！只有你还觉得我是地上爬的流口水小鬼！」
  两个人的声音越来越大，聚集的人越来越多，连亚摩斯最初带来的那五位翻译都变成了将这场吵架翻译给周围人的角色。
  吵架的内容也越来越荒谬，越来越偏离主题，两双颜色相近的眼睛布满血丝，脸红脖子粗，直到查理斯突然拿出一支怀表。
  黄铜的怀表扬在空中，上头的铃兰被太阳照出反射的光。
  「我把母亲也带来了——所谓的家人难道不应该是患难与共吗？」
  这句话落下，亚摩斯定住了，喧闹的周遭跟着一静。
  亚摩斯又想捞怀里的烟盒了，这次他在摸索到边缘的时候就停下来，两个空空的盒子互相撞击着发出声响。
  「我就知道你连烟草都没有了。」
  查理斯哼笑一声把怀表收好，拿出了另一个东西。
  新的烟盒。
  亚摩斯看着烟盒，吵架时还顺畅无比的嗓门这会儿有些无处安放。
  「那什么——」
  他的手抱回胸上，仿佛查理斯手上拿的是无关要紧的东西。
  「你小子的未婚妻呢？总不会也带来了吧？」
  「我还没……」
  查理斯还举着烟盒，挑衅似的。亚摩斯的话让他想起了什么，还没来得及回答，一匹高大的骏马出现在两人身旁，带来了巨大的影子。
  马上的人俐落地翻身下来，她一身男士骑装，银色的长发束成马尾，眼尾微垂的眼睛轻轻一眯。
  女人先给了亚摩斯一个标准的屈膝礼，随后给了查理斯一个待会谈谈的眼神，查理斯的姿势一下子别扭起来。
  「虽然已离开家族许久，请还是容我报上我的家名，萨尔泰伯爵。我是约瑟芬．凡棣那。」
  「——亚摩斯．萨尔泰。」
  亚摩斯迅速调整好表情，两只手微微一握。
  「查理斯的信总是提到你。很高兴，也很遗憾得在这里初次见面。」
  约瑟芬微笑着摇摇头，说她还是第一次看到查理斯这么口不择言的生气样子，未婚夫的另一面让她很有收获。
  亚摩斯挑起眉头，查理斯想反驳什么，约瑟芬静静地凝视她的未婚夫。
  叁个人呈叁角形站立，约瑟芬的出现扰动了空气的平静，周围的人们窃窃私语，像是平静水面下不断翻滚的气泡。
  也许是天气过于炎热，毛皮油亮的马踢着腿打着响鼻，约瑟芬拉过缰绳，安抚地拍拍那颗硕大的头颅，终于等来查理斯心虚的对视。
  她往他手里紧握的烟盒上飘了一眼，似乎在无声地催促他做完该做的事情。
  查理斯皱起鼻子，他看向装没事仰望天空，甚至开始试图规划逃离路线的亚摩斯，磨磨牙，抬手抓乱了头发，跨步向前。
  亚摩斯看他那沉着脸的儿子又一次挡住了他的去路，没好气地问还想干嘛。
  查理斯碎念着说他也带了不少人手跟资金过来，包括了亚摩斯打算留给他的资产。
  既然是伯爵的儿子，为领地尽一份心力是理所当然吧？
  亚摩斯被刺得瞪了查理斯一眼，查理斯一看他的表情就知道那张嘴一开不是什么好话，但也不想继续吵下去。
  约瑟芬还在后面看着他。
  查理斯强硬地拉起父亲的手，把烟盒用力塞进有着薄茧与水泡的掌心里。
  手好像不想领受他的心意，于是他塞得更用力，把不接受的拒绝与驱逐通通堵回去。
  亚摩斯体会到什么叫用一张最欠揍的脸做着最体贴的举动，他默默在心里叹了一口气，握紧了那只烟盒。
  烟盒上的广告图样已经换新了，在刚刚的推挤中沾上了水泡破裂渗出的湿意。
  他摸索着打开滑手的铁盒，滑丢几次才慢慢填满已经没有味道的烟斗，地上掉了些没塞好的烟草，被风裹着滚远了。
  亚摩斯划开火柴，看着查理斯的背影点上火。
  灰蓝色的烟掩去了那个在未婚妻前弯下腰的青年。
  怎么会来......？青年的问句轻柔而小心翼翼，两个人交头接耳的絮语慢慢飘过来。
  ......。絮语低下去，听不太清。
  ............？絮语持续着。
  ——阿、兰、那！青年猛然直起身，女人笑着摸摸他的头。
  亚摩斯转过身，咬着烟嘴的唇角微微上勾。